本报记者 兰晓萌 北京报道

   南非想当“金砖”第五国？8月25日，南非总统祖马连用三个“Yes”回答了这个问题。
    “我们确实想参与四个‘金砖’国家的重要经济活动。加入‘金砖’国家，能促进南非和非洲大陆经济的发展，帮助我们摆脱贫困。”当天，正在中国访问的祖马在北京召开新闻发布会介绍访华成果时说。他还不无乐观地告诉记者，自己已经和所有金砖四国的领导人讨论过这个问题。
    两天前，祖马率领370人左右的超大规模代表团来到中国，这是他“金砖”四国之行的最后一站。此时距离他宣誓就任总统，不到16个月。而南非自1994年取消种族隔离以来也已经进入第16个年头。“新南非”进入新的发展时期，经济和社会急需步上一个新台阶。
    南非是非洲最大的经济体，其经济发展多年内一直保持良好势头，2004年至2007年，南非的GDP增长率维持在4.9%-5.3%之间。但从2009年起，南非开始进入17年以来的首次衰退，全年经济下滑了1.8%。内需减少、出口下降，南非经济在金融危机中受到重创。2009年11月，得益于外需的回升和国内制造业的复苏，南非走出衰退。2010年，加上世界杯的拉动，南非经济发展提速，第一季度的GDP增长为4.6%，同期巴西、俄罗斯、印度、中国的GDP同比分别增长9%、2.9%、8.6%和11.9%。经济合作与发展组织预测，南非GDP今年将增长3.3%，2011年将增长5.0%。在国际社会上，不管是发达国家的“G8+5”峰会，还是“G8+6”峰会，总是有南非的一席之地。南非布阿通讯社说，南非大有成为新兴经济体中“第五国”的势头。
    但同时，希望实现飞跃性增长的南非，还面临着许多挑战。许多专家认为，南非目前的经济仍很脆弱，内需不振是主要原因。而国内需求在很大程度上受制于南非严峻的就业形势。根据南非统计局最新发布的数据，第二季度失业率为25.3%，比第一季度略有增加。《2010年非洲就业报告》统计，南非的成年人就业率在非洲大陆所有国家中排在最后。此外，世行指出，南非目前的国际收支经常项目赤字全由“热钱”或贸易填补，这使得南非一直维持高利率水准，并降低了南非货币兰特的竞争力。
    加大基础设施建设是南非的首选应对之计。南非财政部长不久前称发展基础设施建设是南非政府的第一要务。为此，政府将在未来三年新增投资8460亿兰特（约合1128亿美元），其中将有近半资金用于电力、货运铁路和港口等的兴建和改造，以服务于出口的增长。这次访华，南非标准银行与中国中铁就南非的铁路项目投资签署了合作备忘录，祖马总统和随行的南非贸工部部长也都在不同场合呼吁中国去南非投资基础设施建设。
    扩大与新兴经济体的经贸往来也是提振经济的“药方”。南非布阿通讯社报道说，南非近年来一直在努力寻求新的合作伙伴，其中，“金砖四国”成为其开拓新合作关系的重点。受金融危机影响，南非与欧盟等的贸易额大幅下降，而与中国等新兴经济体的贸易却经受住了考验。中国去年已经成为南非最大的贸易伙伴。据中国商务部副部长高虎城介绍，今年上半年，中南贸易额达到108亿美元，同比增长56%。“这次，我们派出了历次国事访问中最大规模的商贸代表团，由此可以看出我们非常希望扩大跟中国的经贸关系。”南非贸工部部长说。
    “在采矿和金融服务等关键领域，中国已成为南非经济的主要投资者。我们设想，中南两国能在基础设施、选矿、工程、能源、信息、通讯技术和电子领域展开进一步合作。”祖马总结。